Denne måneden skyter elever ved videregående skoler i åtte europeiske land opp sine egne satellitter.

Elevene er med i den internasjonale konkurransen CanSat som arrangeres av ESA.

Konkurransen går ut på å planlegge, bygge og skyte opp en satellitt på størrelse med en brusboks, en såkalt CanSat.

Femten lag fra åtte land

I år er femten lag med elever fra åtte av ESAs medlemsland med i konkurransen.

Åtte av lagene stiller i klassen for nybegynnere, og har ingen tidligere erfaring satellittbygging. Syv lag stiller i kategorien for deltakere som har tidligere erfaring med å bygge en CanSat eller har annen teknisk bakgrunn.

Deltakerne kommer fra Danmark, Irland, Italia, Polen, Portugal, Romania, Storbritannia og Tyskland.

Det arrangeres også en norsk CanSat-konkurranse på Andøya, men siden den foregår samme helg som den europeiske konkurransen, er det dessverre ingen norske deltakere med i Nederland i år.

Størrelsen utfordrer

Men elevene stiller ikke alene. De har også en lærer med på laget. Lærerne ble kurset ved ESAs senter ESTEC i Nederland i desember 2012 for å lære mer om utstyret og kunnskapen som trengs for å bygge en CanSat.

Siden da har lagene vært i full sving med å planlegge sitt eget satellitteksperiment og bygge og teste satellitten.

Mye av utfordringen består i å få alt som en satellitt trenger, som kommunikasjonssystem og strømforsyning, samt måleinstrumenter, til å passe inn i det lille brusboksformatet.

Mange CanSats foretar målinger av atmosfære, vær eller gravitasjon.

En kilometers høyde

Hoveddelen av konkurransen går ut på å skyte opp den lille satellitten ved hjelp av rakett og så utføre det planlagte eksperimentet på best mulig måte.

Tidligere har CanSat-oppskytingene foregått på Andøya Rakettskytefelt i Norge, men i år er det Delfts Tekniske Universitet i Nederland som er vert for konkurransen. Oppskytingene finner derfor sted ved artilleryskytefeltet ASK ‘t Harde 12. april.

Rakettene som skal ta brusbokssatellittene med seg opp i atmosfæren er laget av firmaet T-Minus Engineering og har med seg seks CanSats hver.

Satellittene skytes opp til en kilometers høyde hvor de frigis fra raketten og begynner å foreta målingene eller eksperimentene som de skal utføre. Til slutt lander satellittene ved hjelp av fallskjerm og hentes inn for videre analyser.

Nasjonale CanSat-konkurranser

Hvert av lagene må rapportere hvordan forsøket har gått og hvilke målinger de fikk fra sin satellitt. Vinneren kåres på bakgrunn av lagets jobbing gjennom hele prosjektet, oppskytingen og resultatene fra satellitten.

Konkurransen begynner den 10. april og varer fire dager til ende.Vinnerlaget blir annonsert og får premien sin under besøk ved ESTEC og Space Expo-museet i Nederland.

Flere av ESAs medlemsland, inkludert Norge, har sine egne nasjonale CanSat-konkurranser.

Du kan lese mer om den europeiske CanSat-konkurransen hos ESA og om den norske CanSat-konkurransen hos NAROM, Nasjonalt senter for romrelatert opplæring.