Tidlig i august er det sommer og varmt på den nordlige halvkule, men på den sørlige halvkule er det full vinter.

Ved den europeiske forskningsbasen Concordia inne i det sørøstre Antarktis senket vintermørket seg i mai. Siden den gang har det vært bekmørkt hele døgnet gjennom.

Men nå er sola endelig kommet tilbake til verdens mest kalde og øde kontinent, i form av en tynn og kortvarig soloppgang.

Selv om det er lenge igjen til flyruten til Concordia åpner i november, og basen igjen får kontakt med resten av verden, er den lengste og verste delen av vinteren nå over.

Spesiallamper mot vintermørke

I Antarktis er det ikke bare den ekstreme kulden, som kan synke helt ned til minus 80 grader, og den ekstreme isolasjonen som setter livsbetingelsene for forskerne og mannskapet som overvintrer.

Også den lange mørkeperioden setter sitt preg på livet på Concordia og de andre forskningsbasene på det frysetørrete kontinentet.

Mangelen på sollys kan gjøre overvintrerne døgnville, deprimerte, gi søvnproblemer og andre plager.

Derfor bruker mannskapet gjerne spesiallamper som etterlikner dagslys for å få døgnrytmen på rett kjøl igjen.

Som å være i rommet

Den lange mørketiden, isolasjonen og det harde klimaet i det indre av Antarktis gjør at overvintring på Concordia-basen kan sammenliknes med å oppholde seg i rommet.

Hivernautene som overvintrerne kalles (etter “hiver”, det franske order for vinter) opplever mange av de samme utfordringene som astronauter gjør.

De kan ikke bevege seg utendørs uten å måtte ta på seg masse spesialtøy, de er helt isolert og kan ikke dra hjem når de måtte ønske, og de må takle å leve tett sammen under trange forhold.

Derfor bruker ESA Concordia-basen for å forske på mange ulike sider ved langvarige opphold i rommet, både teknologiske, biologiske, medisinske og psykologiske aspekter.

ESA søker lege til Antarktis

Hvert år gir ESA også en lege muligheten til å reise til Antarktis og tilbringe vinteren der til å forske og være med på ulike forsøk innen rommedisin.

Stillingen lyses ut på ESAs nettsider i april hvert år. Du kan lese mer om stillingen her.

I år er det greske Evangelos Kaimakamis som er ESAs lege på Concordia-basen. Der utfører han ulike vitenskapelige og medisinske eksperimenter.

Blogger fra det frysetørrete kontinent

Både Evangelos og Antonio Litterio, den italienske teknikeren på Concordia, blogger og viser frem bilder fra livet på et av verdens aller kaldeste, fjerneste og mørkeste steder.

- I dag kjente jeg vinteren inni meg som en slags trøtthet. Jeg kjenner vinteren til og med når jeg ser meg selv i speilet. Jeg er utslitt, kanskje fordi opplevelsene av isolasjon og Antarktis er så sterke. Men hver dag kikker jeg ut av vinduet og ser sola komme litt nærmere, skriver Antonio i bloggen fra Antarktis.

Du kan lese mer om livet på et av verdens mest utfordrende steder her.

Nå starter vårrengjøringen

Etter vårens aller første soloppgang i Antarktis vil dagene gradvis bli lengre og lengre til det er lyst hele døgnet i desember.

Da vil temperaturen ha steget til minus 25 grader, noe som er en behagelig sommerdag i det indre av Antarktis.

Nå blir det travelt på Concordia for det er mange forberedelser som skal gjøres før forskere fra hele verden ankommer i november.

Blant annet må basen vaskes, verktøy og utstyr renses og repareres og flystripen ryddes for snø.