Italienske Luca Parmitani var en av de nye astronautene som ESA valgte ut i 2009. Nå er han den første i gruppen til å bli skutt opp til den internasjonale romstasjonen.

Det skjer klokken 22.31 norsk tid i kveld (28. mai 2013), med en Sojus-rakett fra den russiske rombasen i Bajkonur i Kasakhstan.

Luca blir skutt opp sammen med NASAs astronaut Karen Nyberg og russiske Fjodor Jurtsjikhin. De tar den kjappe veien til romstasjonen og vil være fremme etter bare seks timers flygning.

Seks måneder på jobb

Den europeiske astronauten skal bo og jobbe ombord på romstasjonen i hele seks måneder og være en del av mannskapet på Ekspedisjon 36 og 37.

I løpet av den tiden skal Luca utføre mer enn 20 ulike eksperimenter innen medisin, biologi, materialvitenskap og fysikk. Mesteparten av disse vil foregå i det europeiske laboratoriet Columbus på romstasjonen.

Det blir travle dager for Luca og de fem andre astronautene ombord. På hverdager jobber astronauter i rommet seks og en halv time, men alle gjøremål er nøye planlagt og skjer etter en streng timeplan.

I tillegg kommer en og en halv times trening hver dag for å motvirke den negative effekten som vektløshet har på kroppen. Blant annet forsvinner bein- og muskelmasse og immunsystemet blir nedsatt, så trening er helt nødvendig og kan ikke skulkes.

Sosial på internett fra rommet

Astronautene har noen timer fri på kvelden der de spiser, kan snakke med bakkekontrollen, lege, familie og venner på jorda, og nyte utsikten fra verdens høyestliggende utpost.

Noen astronauter bruker også denne tiden til å blogge, være på Twitter eller bruke andre former for sosiale medier. Du kan følge Lucas blogg og tweets her.

Åtte timer hvert døgn er satt av til soving, og astronautene sover samtidig slik at det blir “natt” ombord.

I helgene er det rydding og vasking, og det må til, for alle løse gjenstander flyter i vektløsheten og kan raskt forsvinne eller kile seg fast på steder der de ikke skal være.

Årevis med trening

For å kunne oppholde seg på romstasjonen har Luca og de andre astronautene trent i årevis på bli godt kjent med alle rutiner, utstyr og systemer ombord.

Luca har trent spesielt på å kunne operere romstasjonens robotarmer, som brukes til å gripe tak i og dokke forsyningsfartøy fra både USA, Japan og Russland.

Det har han trent på både i simulatorer, i modeller av romstasjonen, og i store bassenger for å simulere vektløshet, i astronauttreningssentre i Europa, USA, Canada, Japan og Russland.

Luca kommer til å få god bruk for alle disse ferdighetene, for hele fire ulike forsyningsfartøyer, blant annet den fjerde europeiske ATV, Albert Einstein, vil dokke under ESA-astronautens tid på romstasjonen.

I løpet av årene med intens og detaljert trening har Luca og de andre astronautene lært seg russisk flytende slik at de kan kommunisere med sine russiske kolleger og den russiske bakkekontrollen.

De har også trent på å takle alle slags nødsituasjoner ombord, som trykkfall, brannslukking, kosmisk stråling, giftig utslipp, evakuering, manuell flyging av Sojus-kapselen, nødlanding på havet eller fjerne områder på landjorda, ja til og med tanntrekking, om noen skulle få akutt tannpine ombord.