Den danske satellitten AAUSAT5 ble satt ut i bane fra den internasjonale romstasjonen mandag 5. oktober 2015.

AAUSAT5 er utformet og bygget av master- og doktorgradstudenter ved Aalborg Universitet i Danmark.

Den lille satellitten er en del av ESA studentprogram Fly Your Satellite! Her planlegger og bygger grupper av studenter sin egen Cube-satellitt, en satellitt som måler kun 10 x 10 10 centimeter og veier under 1 kilo.

Studentene bak AAUSAT5 har også bygget sitt eget kontrollrom der de holder øye med og styrer satellitten sin fra.

På veien får studentene råd og veiledning av eksperter ved ESA, samt en mulighet til å skyte opp satellitten sin.

Ved å være med på hele prosessen som utgjør et virkelig romprosjekt, fra å planlegge målene for romferden, til å utforme, bygge, teste og drifte et romfartøy, får studentene konkret erfaring og innsikt i hvordan det er å jobbe i romsektoren, før de er ferdige med studiene sine.

- Derfor tar veiledningen som studentene får i løpet av satellittprosjektet sikte på å gjøre deltakerne mer kompetente og modne for arbeidsmarkedet, sier Piero Galeone, leder for en av utdanningsenhetene ved ESA som står bak Fly Your Satellite-programmet.

Skal spore skipssignaler fra bane

Studentsatellitten fra Aalborg skal spore AIS-signaler i bane for å holde øye med skipstrafikk. AIS-systemet viser et skips posisjon, fart og retning, og brukes blant annet til å unngå kollisjoner og overvåke skipstrafikk og maritime ressurser og grenser, samt finne nærmeste skip ved ulykker til havs.

Den nye danske satellitten har altså liknende oppgaver som Norges satellitter AISSat-1 og AISSat-2, samt det norske NORAIS 2-instrumentet som sitter på romstasjonen.

Frisettingen av den danske studentsatelitten ble behørig feiret med sammenkomst, presentasjoner og mottak av de aller første signalene fra satellitten ved Aalborg Universitet i går kveld.

En av foredragsholderne for kvelden var Andreas Mogensen, ESAs danske astronaut, som var åtte dager på romstasjonen i begynnelsen av september.

Det var meningen at Andreas skulle sette den danske studentsatellitten ut i bane da, men siden programmet hans ble noe forkortet, ble det gjort av en annen astronaut i går. I videoen over forteller Andreas hvordan det blir gjort.

Brukes av studenter, bedrifter, og til romforskning

Cube-satellitter som AAUSAT5 er verktøy som passer perfekt for å gi studenter muligheten til å bygge, skyte opp og drifte sin egen satellitt.

Men Cube-satellitter brukes også mer og mer av bedrifter som på en kostnadseffektiv og rask måte vil sjekke teknologi og prosedyrer som skal til rommet.

Det er tilfelle for satellitten som AAUSAT5 ble frisatt fra romstasjonen sammen med, kalt GomX-3.

Denne satellitten er også dansk, men bygget av et firma for å teste posisjoneringen av sivile fly og måle kvaliteten på signaler fra kommunikasjonssatellitter.

Cube-satellitter kan også brukes til romforskning. ESA planlegger å bruke flere Cube-satellitter for å utforske dobbeltasteroiden Didymos i 2020 (se videoen over).

Norske studentprosjekter for rommet

Også norske studenter skal bygge og skyte opp sine egne Cube-satellitter, som for eksempel NUTS-satellitten av studenter ved NTNU.

ESA har også tilbud for studenter som har ideer til egne romprosjekter eller eksperimenter som skal skytes opp med sonderakett, atmosfæreballong, eller utføres i høy eller lav tyngdekraft.

Flere norske studentgrupper har blitt tatt ut av ESA til å være med på disse programmene.

For mer informasjon om ESAs Fly Your Satellite!-program:

Piero Galeone, ESA Head of Tertiary Education Unit
Piero.galeone @ esa.int 

For mer informasjon om Andreas Mogensen og for å kontakte ham for å holde foredrag: 

Rosita.Suenson @ esa.int