ESAs astronaut Luca Parmitano har landet etter nesten seks måneder ombord på den internasjonale romstasjonen. Der har han utført mer enn 30 eksperimenter som også vil bli nyttige på jorda.

Luca landet sammen med kommandør Fjodor Jurtsjikin og NASA-astronaut Karen Nyberg i en Sojus-kapsel på slettene i Kasakhstan 11. november 2013.

De tre romfarerne ble tatt hånd om av den russiske romorganisasjonen ROSKOSMOS og ESA. Deretter gikk turen til Houston og NASA for en grundig legesjekk og møte med pressen 13. november.

Her er en video som viser hvordan astronautene kommer seg tilbake til jorda fra romstasjonen.

Eksperimenter bare for rommet

Luca ble skutt opp til forskningsbasen i rommet 29. mai 2013. Siden da har han bodd og arbeidet på romstasjonen sammen med flere “skift” av astronauter fra ulike land.

Den europeiske astronauten har først og fremst utført vitenskapelige forsøk som ikke kan gjøres andre steder enn i rommet.

Blant annet omfattet de forsøk på emulsjoner, blandinger av væsker som ikke er helt løselige i hverandre, som for eksempel vann og matolje. Disse forsøkene kan gjøre det lettere å utvikle medisiner og mat med lenger holdbarhet.

Luca brukte også en smelteovn spesielt laget for bruk i rommet til å varme ulike metaller opp til 1400 grader Celsius og studere de mikroskopiske strukturene som oppstår når metaller blandes til legering i vektløse forhold.

Denne kunnskapen kan gi nye metaller som både er ekstremt lette og sterke.

Her forteller Luca om oppdraget sitt i rommet.

Mange praktiske oppgaver

Medisinske eksperimenter stod også på timeplanen. Blant annet tok Luca prøver av sin egen hud som skal brukes til forskning på aldring.

Soving, både i rommet og på jorda, kan noen ganger være problematisk. Den europeiske astronauten gjorde også eksperimenter på søvnmønster og døgnrytme mens han var på romstasjonen.

Men det var også mer praktiske oppgaver som måtte gjøres. Blant annet holdt Luca øye med det europeiske transportfartøyet ATV 4 Albert Einstein da det ankom forskningsbasen i rommet i juni 2013.

ATV dokker helt på egenhånd, men en astronaut er alltid til stede for å se at det går rett for seg. Deretter skulle mer enn 1400 pakker tas ut fra transportfartøyet og inn på romstasjonen.

Sammen med Karen Nyberg fanget Luca også inn transportfartøyet Cygnus ved hjelp av romstasjonens gripeklo. Cygnus er det andre kommersielle fartøyet til å levere utstyr og forsyninger til romstasjonen.

Dramatisk romvandring

Luca foretok også to romvandringer, den første for å plassere eksperimenter som skal sitte utenpå romstasjonen, og for å forberede installeringen av en ny russisk modul som skytes opp i 2014.

Men Lucas andre romvandring ble kort og dramatisk. En feil gjorde at vannet som sirkulerer i romdrakten for å avkjøle den lekket ut i hjelmen. Luca fikk problemer både med å puste, se, og kommunisere med bakkekontrollen.

Nettopp på grunn av slike situasjoner går ikke astronauter ut på romvandring alene. Den andre astronauten, Chris Cassidy, fikk Luca raskt tilbake til luftslusen og begge to kom seg trygt inn igjen.

Her forteller de to selv hva som hendte.

Nå er Luca tilbake på jorda som den første av ESAs nye astronauter som ble tatt ut i 2009.  Den neste til å bli skutt opp er tyske Alexander Gerst, som drar til romstasjonen i mai 2014.

Under sitt lange opphold på romstasjonen både blogget Luca og tok masse bilder.

Her er noen av hans tanker om å dra tilbake til jorda etter å ha vært i rommet så lenge:

“Om noen få timer vil alt dette kun være et minne. Romfartøyet som skal ta oss med er stille og mørkt, men snart vil det bli et dramatisk skue når vi drar tilbake til jorda. Alt som har en begynnelse har også en slutt. Det er dette som gjør hver opplevelse unik og enda mer verdifull.”