En viktig debatt om prioritering i norsk helsevesen raser blant norske politikere i mediene for tiden. Selv i verdens rikeste land har vi ikke ubegrensede midler til å bruke på pasienter som er rammet av alvorlige sykdommer.

Denne bloggen skal handle om et viktig poeng litt på side av denne debatten, nemlig kravet om at alle pasienter uansett skal få mulighet til lik behandling. Innenfor kreftbehandling er dette per i dag ikke en selvfølge. Norske myndigheter har gjort et par endringer i dagens system som gjør at vi i dag er nærmere en likhet for alle. Men helt i mål er vi ikke. Det norske myndigheter har besluttet er at alle kreftpasienter skal få rett til å bli vurdert for utprøvende behandling. Det vil si at når alle etablerte metoder er prøvd ut, men kreften ikke gir seg, så skal pasienten sjekkes ut om hun kan delta i forskning og utvikling av nye behandlingsmetoder.

I dag foregår det en rekke studier av utprøvende behandlinger i Norge, men det finnes ingen oversikt over hvilke studier som går og hvordan man kan melde seg på for å delta. Nasjonalt råd for kvalitet og prioritering i norsk helsevesen skal lage en nye internettside med oversikt over alle pågående utprøvende behandlinger i Norge. En slik nettside vil gi alle pasienter lik tilgang til informasjon. Dette er positivt.

Mange kreftpasienter reiser til utlandet for å bli behandlet når de ikke kommer noen vei her hjemme. Dette kan ofte gjøre mer skade enn gagn, og er i tillegg ekstremt kostbart. På det samme nettstedet med oversikt over pågående utprøvende behandlinger, kan norske pasienter kontakte et panel av kreftleger som gir sitt syn på den behandlingen som pasienter vurderer å gå gjennom i utlandet. Dette er også positivt. Jeg har tro på at dette nasjonale nettstedet meg god pasientinformasjon kan være med på å sikre god kreftbehandling.

Men - og det er et stort men her. Norske myndigheter kan gjøre mye mer enn som så for å sikre at kreftpasienter får den best tilgjengelige behandlingen. Offentlig støtte til forskning og kommersialisering av nye medisinske produkter er god i Norge. Men så snart det finnes et produkt, er det ikke en selvfølge at det blir tilgjengelig for pasientene. Photocure er en norsk bioteknologibedrift som har forsket fram ulike kreftmedisiner, blant annet en metode for å identifiser og fjerne kreft i urinblæren. Photocure sitt produkt ble godkjent raskt i Norge, men problemet er at produktet ikke har fått noen DRG takst slik at sykehusene kan ta produktet aktivt i bruk.  I Oslo Cancer Cluster er det en rekke bedrifter som om få år vil ha sine banebrytende medisiner klare for bruk, og det er da helt uforståelig om norske pasienter ikke skal få tilgang til disse fordi norske myndigheter er trege med å ta i bruk ny behandling. Dette er tross alt behandlinger som myndighetene har vært med å finansiere fram gjennom offentlige støtteordinger i regi av Forskningsrådet og Innovasjon Norge.

Et annet stort problem i Norge, er at vi tar i bruk nye medisiner på helt ulik tid i de ulike helseregionene. For få år siden tok en i bruk Glivec i Norge, et legemiddel mot kronisk myelogen leukemi (KML). Men de ulike helseregionene tok det i bruk på forskjellig tidspunkt, spesielt Helse Nord ventet, mens Helse Sør og Helse Øst tok dette raskt i bruk. Det går ikke an. Det skal ikke være bosted som avgjør om, og når du får de beste behandlingen som er mulig.

Så selv om vi er på rett vei, så er det et stykke igjen til det som burde være en selvfølge: lik behandling til alle.

God helg! Hilsen Bjarte.