Når kjendiser og politikere tar sommerfri, slipper mindre alvorlige saker til i media. Klissete nyheter fra det mannlige underlivet er typisk agurkstoff og spesielt kjærkomment i sommerdøve redaksjoner.

Kanskje det var derfor nyheten om kunstige sædceller fikk så stor oppmerksomhet i sommer.

VG har også omtalt at det ved Universitetet i Newcastle ble fremstilt bevegelige, spermielignende celler fra humane stamceller. Forskere har overført et spesiell gen - et gen som er kjent for å være aktiv i testikkelceller som danner spermier - inn i embryonale stamceller. Så dyrket de videre stamcellene som tok opp genet for å indusere spesifikk utvikling, såkalt differensiering. Etter flere måneder så de et par celler som synes å ha beveget seg med haleaktige strukturer, slik som spermier gjør.

Noen få prosent av cellene har i tillegg vist seg å ha halvparten av det genetiske materialet vanlige kroppsceller har. Dette er viktig, ettersom spermier og egg må ha akkurat halvparten av mengde DNS for å kunne danne en normal celle etter sammensmeltingen.

Mer var det ikke i artikkelen. Bevis for at disse cellene faktisk fungerer som spermier ble ikke fremlagt, og alle data bar preg av stor hast og elendig, sløvt håndverk. Original var artikkelen heller ikke, siden en grundigere studie, dog på forsøksdyr, allerede ble publisert i 2004.

Funnene fra Newcastle ble likevel fremstilt som om behandling av mannlig sterilitet alleredevar  nær, og ble møtt av et kor av fortvilte som så for seg en verden uten behov for menn.

Solskinnshistorien tok imidlertid en brått slutt før ferien var omme.

Redaktøren oppdaget nemlig at to avsnitt har vært plagiert fra et annet arbeid, og fjernet hele artikkelen fra vitenskapelig protokoll. Kun en kort retraksjon ble igjen etter sommerens greasy sensasjon.

Som Sandy og Danny singer:

”Summer dreams ripped at the seams,
bu-ut oh, those su-ummer nights….”