Hurra! Da er romfergen Atlantis oppe i bane etter en vellykket oppskytning tidligere i kveld. Også denne gang har romfergen med seg en pakke som norske forskere har lengtet etter å få sendt opp. Det gjelder en VHF-antenne som skal monteres på utsiden av den europeiske lab-modulen (Columbus) på den internasjonale romstasjonen.

Dette er en del av ESA-prosjektet “COLAIS” som FFI og Kongsberg Seatex kjører for å teste skipstrafikkovervåkning (AIS - Automatic Identification System) fra rommet. Selve den norske AIS-elektronikken ble sendt opp til Romstasjonen med et ubemannet japansk romfraktefartøy tidligere i høst. I løpet av vinteren så skal en av astronautene der oppe ut på romvandring for å montere radioantennen utvendig.

Man kan trygt si at FFI og Seatex i dette prosjektet benytter både verdens dyreste fraktefartøy og verdens dyreste elektriker/montør. Heldigvis er de andre store romnasjonene med og betaler mesteparten av regningen for frakt og montering.

FFI er ikke de eneste som får astronautene der oppe til å jobbe for seg. Som kjent har CIRiS (Centre for Interdiciplinary Research in Space) ved NTNU tidligere trent opp NASA-astronauter til å vanne de avanserte blomsterpottene på Romstasjonen når det kjøres planteforskningseksperimenter der oppe …