Arven etter Nansen Q2 har sitt eget dykketram med fire vitenskapelige dykkere fra Norsk Polarinstitutt: Dykkere Mikko Vihtakari og Amalia Keck, Dykkere/Dykkeledere Peter Leopold og Haakon Hop.

Ut på isen

Vi så frem til å få kommet oss ut på isen på den første isstasjon P4, etter dager med ettersyn og testing av dykkerutstyr mens andre vitenskapelige deltakere hadde hatt det supertravelt med å ta prøver av vann, plankton og fisk, og å gjøre eksperimenter. Dykkelederen kom seg opp på broa klokka 6 om morgenen, sammen med isforskerne, Adam Steer og Polona Itkin, og toktleder Martin Ludvigsen, for å finne et egnet isflak for aktiviteter både oppå og under isen. Ikke helt enkelt, siden alle isflakene I området var stykker av is som var frosset sammen i et konglomerat av større isflak, og alle var tynne, maksimum 20-30 cm. De var for tynne til transport av utstyr med snøscootere og tunge sleder, så vi måtte dra det tung dykkerutstyret i sleder for å få det til området der i skulle dykke, ca 200 m fra forskningsfartøyet Kronprins Haakon. Vi ble i det minste varm i den kalde lufta på -12 grader. Vi benyttet et motorisert isbor og motorsag med 90 cm langt blad for å lege dykkehull i isen. Så benytte vi isskruer og tauslynger for å trekke opp isbitene. Et av de raskeste dykkehull vi har laget – i bare 20 cm tykk is, og vi omringet det raskt med alt dykkerutstyret vårt. Vi dykker nå med overflatebasert luftforsyning i et enkelt system som kalles DP1. Luftslangen er sterk nok til å kunne fungere som sikkerhetsline for dykker og har kommunikasjon slik at hver dykker kan snakke med linepersonen.

Under isen

Under isen var sikten ca. 30 m, som er veldig bra gitt at plankton oppblomstringen hadde begynt. Undersiden av isen var brun av isalger, som sitter på et skjelett-lag av iskrystaller. Isalgene var diatoméer, med dominerende arter Nitzschia frigida and Fragilariopsis cylindrus. Vi tok prøver av dem med «slurp guns», som ser ut som en gigantisk sprøyte som tar 3.5 liter når den er full. For å få tak i mer materiale benytter vi elektriske sugepumper. Prøvene samles da opp i plankton nett på innsiden av pumpen, og vi fikk samplet mye alger! Det er også dyreplankton under isen, og vi tok prøver av dem ned plankton nett på ramme som holders av dykker mens denne svømmer 80 meter fra/til dykkehullet i forskjellige dybder under isen. Vi festet også sedimentfeller under isen og flasker med alger for å måle primærproduksjon. Så samlet vi inn andre prøver fra lista vår, og til slutt ble det litt tid igjen for fotografering til Peter med hans undervannskamera.

I fint vær!

Været var fint med sol begge dagene. Den første dagen er alltid en utfordring for å få dykkere og utstyr til å fungere, justere mengden bly som trengs for å få riktig oppdrift i vannet. Den andre dagen er som regel lettere, og vi ble da svært så effektive med prøvetakingen og ble ferdig før middag. Tilbake på forskningsfartøyet må vi skylle og tørke utstyret, fylle flasker på kompressoren, og også stenge ned dekompresjonskammerer, som er i en kontainer på dekk, klart til å ta imot en skadet dykker hvis det skulle bli nødvending.